LA REFLEXION MAS IMPORTANTE
Arturo Uslar Pietri


Nos acercamos al 5º centenario del descubrimiento de América. El año de 1992 se va a cumplir ese medio milenio de ese gran acontecimiento. Y sin embargo, con todo ese transcurso de cinco siglos, todavía no hay una respuesta satisfactoria, aceptada, firme, a la pregunta de qué es la América Hispana? Qué es la América Latina? Qué somos? Hay una vacilación sobre nuestra identidad, que se podría reflejar, y que incluso se refleja, en el mismo hecho de que no tenemos un nombre. Se dice América Hispana, América Española, Hispanoamérica, América Latina, Indoamérica… Mil nombres para designar una misma cosa, lo cual significa que no hay una seguridad sobre la cosa que se nombra. 

Desde luego, América es todo el continente, pero por un azar de la historia, los Estados Unidos que tenían cada una de sus provincias nombres propios cuando se crearon, adoptaron como nombre Estados Unidos de América. Y eso ha traído la confusión de que para mucha parte del mundo, americanos son los ciudadanos de los Estados Unidos. Y el resto es esa cosa vaga que se llama Indoamérica, Hispanoamérica, Latinoamérica, todos nombres insatisfactorios y que no corresponden exactamente a la cosa que se quiere designar. 

Esa reflexión sobre la identidad, sobre lo que somos, me ha atormentado a mí siempre. He dedicado a eso muchos años de mi vida. Y se los sigo dedicando porque considero que allí está uno de los nudos fundamentales para que nosotros entendamos no solamente lo que somos, sino el papel que nos corresponde desempeñar. Mientras un hombre tiene una vacilación sobre su identidad, tiene muchos obstáculos, muchos tropiezos, muchos inconvenientes para realizarse, porque habría que preguntarse: realizarse cómo? realizar qué? …si él comienza por no saber exactamente qué es él. 

Lo que caracteriza en realidad a este continente, a Hispanoamérica, a Iberoamérica, a la América Latina, a lo que queramos llamarla, es un proceso de mestizaje cultural. Hay tres grandes actores culturales, tres fundamentales actores que van a tejer esa vida. Uno es, desde luego, el europeo, representado por el español del siglo 16, que viene con una mentalidad señorial, con una manera de entender la vida, con unas estructuras, con unas leyes, con un lenguaje, con una creencia, a imponerlas sobre el indígena, que tiene unas civilizaciones y de distinto grado desde los indios de las Antillas y de la Costa Atlántica, que estaban en una etapa muy elemental, hasta las grandes civilizaciones indígenas de lo que es México y el Perú hoy en día. Pero a ese indígena que tenía una cultura propia se le sobrepone una cultura española, un lenguaje, una religión que se les impone a la fuerza y se logra convertirlos a esa religión, un cuerpo de leyes, una concepción de la sociedad que no coincide con la de ellos y que por lo tanto ocasiona desajustes, reajustes, acomodos. 

Pero luego va a aparecer el africano. Como el indio en general, no podían hacerlo trabajar, sobre todo en la parte de las Antillas y de la costa Atlántica, van a traer negros africanos como esclavos. Pero estos negros traían una cultura africana propia. Y no una cultura africana, que es también un juego de palabras, porque en África no había una cultura, había muchas culturas. Y aquí vinieron negros de muchos orígenes culturales distintos, pero que tenían sus tradiciones, su lenguaje, su música, su danza, su visión del mundo. Y esos tres personajes se van a mezclar, no solamente sanguíneamente, lo que es importante, sino se van a mezclar culturalmente. De modo que van a crear una nueva realidad cultural en la que los aportes de las tres razas fundadoras, de las tres culturas fundadoras, de las tres mentalidades fundadoras, se van a combinar. 

El problema no es un problema racial. Los hombres no somos lo que somos por la raza, lo somos por la cultura. El problema es un proceso de mestizaje cultural que se abre con el hecho del descubrimiento, que habría que llamar con un hombre mucho más apropiado el encuentro, porque fue un encuentro de culturas distintas que no habían tenido contacto ninguno anterior, como las americanas y las europeas, representadas por los españoles, y luego el aporte africano. Esa mezcla, independientemente de la mezcla racial, va a estar presente en toda la América hispana. Hay trazos de eso en la literatura, en la música, en la psicología, en la mentalidad de los hispanoamericanos todos, independientemente del color de su piel, independientemente de la forma en que visiblemente tengan mezcla racial. Puede que tengan muy poca mezcla racial, pero tienen una profunda mezcla cultural que viene de los tres grandes personajes de la tradición cultural. 

Esa peculiaridad es la que nos ha costado más trabajo identificar y definir. Y es necesario identificarla y definirla. Porque mientras los hispanoamericanos, los latinoamericanos, la gente de este nuevo mundo, no cobremos conciencia de que hemos sido la consecuencia de la creación de un nuevo mundo, de una nueva forma de la cultura humana, y que esa creación abarca todos estos pueblos, y que esa creación está en proceso, y que esa creación no podrá realizarse y completarse mientras no cobremos conciencia de cómo ha sido, cómo se caracteriza y qué nos permite y qué no nos permite hacer, vamos a estar entorpecidos para alcanzar objetivos, para realizar sueños, porque es muy proclive a que caigamos en engaños, en desvíos, en falsificaciones. 

De modo que el esfuerzo que podamos hacer por tratar de conocer ese pasado, de conocer este presente, de penetrar ese fenómeno profundo y mal estudiado del mestizaje cultural hispanoamericano, mientras no hagamos eso, va a ser muy difícil que podamos incorporarnos de un modo abierto y franco a jugar el papel que podríamos y deberíamos jugar todos juntos, todos los hijos de esta inmensa comunidad, en el escenario del mundo de hoy. De modo que es una reflexión muy importante, la más importante que un hispanoamericano pueda hacer en esta hora.